Turismo y salud, actualidad y perspectivas de desarrollo en Varadero (página 2)

En Cuba para
satisfacer el turismo de salud, se han desarrollado
en los últimos años los llamados SPA a nivel de
instalación hotelera y extrahotelera. Disfrutar las spas
es una de las formas más antiguas de hacer turismo, las
que en sus inicios se denominaban sitios de aguas termales o
minero-medicinales, creadas para mejorar o curar una enfermedad,
mantener la belleza o incluso la curiosidad.

Pasado el período de relativo olvido, debido
especialmente a la explosión del llamado turismo de masas,
las spas han resurgido como lugares excepcionales para
reconfortar la mente y el cuerpo. La demanda se ha
reorientado, el turista busca algo más que sol y playa, y
exige nuevas experiencias que tengan un sentido más
beneficioso para su vida, principalmente mantenerse sanos, vivir
más y mejor. Las spas, por sus características y
servicios, son
el producto ideal
para alcanzar estos objetivos,
dejando de ser lugares frecuentados sólo por personas de
la tercera edad para convertirse en una opción para
turistas de todas las edades y sexos.

Entre las principales ofertas las spas ofrecen
bienestar, tranquilidad, tiempo para la
reflexión y tratamientos de belleza y terapéuticos,
mejorando los estilos de vida, hábitos alimenticios,
control del peso
corporal y el estrés
generado por la actividad diaria.

El mercado de las
spas crece anualmente a un ritmo mayor que el mercado
turístico. Inciden como razones fundamentales, el
envejecimiento de la población mundial, la clientela tradicional
y aún mayoritaria de este destino, y la
reorientación de la demanda turística hacia
experiencias más beneficiosas para la vida (Matos, 2007),
constituyendo en la actualidad la principal motivación para viajar.

En el presente trabajo
desarrollamos el proceso
evolutivo de las spas, los principales productos y
servicios de este segmento turístico en Cuba y el Caribe,
así como sus perspectivas en el polo de
Varadero.

Desarrollo.

SPAS (Matos,
2007)

Los términos que definen el turismo de salud son
balnearios, instalaciones termales o spas. Este último es
el más generalizado dado que son promovidas como lugares
relajantes, revitalizantes y trasmisores de alegría y
bienestar.

La palabra spa proviene del latín solus per aqua,
"salud mediante el agua", y se
identificó en sus inicios con instalaciones situadas cerca
de manantiales de aguas termales o minero-medicinales, a partir
de una ciudad belga del mismo nombre cercana a Liège,
donde existe una fuente mineral, siendo en la actualidad un
resort muy conocido por sus aguas minerales. Por
ello es común el uso de la palabra tanto para ciudades en
las que existen dichas aguas o instalaciones que brindan
tratamientos basados en este recurso.

La ESPA (European Spas Association) define el
término como manantial de aguas minerales o termales, o
instalaciones donde tal recurso es ofertado. Dichas autoridades
europeas generalmente exigen el cumplimiento de estas condiciones
para otorgar la categoría de instalación spa,
además de que estén ubicadas en ambientes
atractivos y tranquilos donde exista una buena calidad del
clima y el
aire.

Actualmente el concepto se ha
ampliado, especialmente en Norteamérica donde éste
incluye desde baños termales hasta instalaciones que
ofrecen tratamientos terapéuticos desde un formato
hotelero "todo incluido". Para ISPA (International Spas &
Fitness Association), ubicada en los Estados Unidos,
las spas se definen como un lugar con un ambiente
acogedor donde se aplican, durante un período de tiempo,
agentes terapéuticos naturales y otros servicios que
brindan salud, y no es imprescindible una fuente de aguas
minerales o termales.

Su definición puede coincidir con cualquiera de
las descripciones antes mencionadas, desde la más
convencional, hasta las más modernas. Pero en todos lo
casos identifican un objetivo
común, proporcionar bienestar físico y
mental.

Desde el punto de vista histórico, el origen de
las spas, se remonta a más de 20 siglos relacionado a los
beneficios asociados al uso del agua. Como el
resto de las terapias naturales, el uso del agua para la
curación de enfermedades y alivio de
malestares es muy antiguo. Según Hipócrates, padre
de la medicina, el
agua es una de las bases de la terapia médica.
Actualmente, este precepto se confirma aún más,
cuando la medicina moderna se complementa con las terapias
más tradicionales.

Desde la época de los griegos los manantiales de
aguas termales gozaban ya de gran popularidad, alcanzando su cima
en los días del Imperio Romano
con las famosas termas de Caracalla y Nerón. La etapa
medieval, confirmo que las aguas termales tenían
propiedades medicinales y los baños de las aguas
sulfuradas curaban un amplio rango de enfermedades de la piel.

El alemán Vincenz Priessnitz, popularizó
el uso de las spas en Europa,
particularmente Alemania. En
el nordeste de Europa, Finlandia y Rusia
desarrollaron los baños de vapor. Las familias de estos
países tenían como costumbre fabricar sus propios
baños y saunas (pequeñas habitaciones con bancos alrededor
de las paredes). Las sociedades
islámicas, en Europa del Este y el Medio Oriente,
también tenían baños públicos en cada
ciudad que poseía una mezquita. Algunas grandes ciudades,
como Córdoba en España,
tenían cientos de baños, que eran visitados por
mujeres y hombres de forma separada. En las ciudades turcas,
incluyendo la capital,
Constantinopla (actualmente Estambul), los baños
tenían las mismas funciones que los
baños romanos.

En los siglos XIX y XX, la proliferación de
estudios sobre los componentes del agua y sus aplicaciones han
estimulado nuevamente el hábito de visitar estos sitios,
considerados ya como centros trasmisores de salud en toda su
plenitud. La ciencia ha
comprobado el valor
medicinal de dichas aguas, por ejemplo, se plantea que las que
contienen hierro pueden
utilizarse en el tratamiento de la anemia y las
de sales carbonatadas mejoran las afecciones neurálgicas y
reumáticas.

En Cuba, desde la época pre-revolucionaria
se conocían dos importantes baños de aguas
minero-medicinales: San Diego de los Baños (Pinar del
Río) y Elguea (Villa Clara), los cuales tenían gran
popularidad por las propiedades curativas de sus aguas. San
Diego, era visitado desde 1632 por personas, unos con
padecimientos específicos en busca de milagros y otros de
belleza física.
Sus aguas son de tipo sulfurosas, fluoradas y cálcicas, y
se localizan en un ambiente natural montañoso con un
microclima que complementa su actividad
terapéutica.

Después del triunfo revolucionario, con la
socialización de la medicina es que se
desarrollan las condiciones favorables para el desarrollo del
turismo de salud.

A diferencias del resto de los mercados
caribeños, el turismo de salud en Cuba se ha dirigido
mayoritariamente al segmento de las personas que requieren
tratamiento médico, amparado por instalaciones y
tecnologías novedosas, y profesionales altamente
calificados.

Destacan entre las instituciones
cubanas que brindan servicios turísticos de salud las
siguientes:

• Centro Internacional de Rehabilitación
  Neurológica (CIREN)

• Centro de Histoterapia Placentaria.

• Centro internacional de Retinosis
  Pigmentaria

• Centro iberoamericano para la Tercera Edad
  (CITED)

• Centro de topes de Collantes y El
  Saltón.

• Hospital Clínico Quirúrgico Hermanos
  Ameijeiras.

• Centro de Investigación Clínico-
  Quirúrgico.

• Comunidades Terapéuticas Villa Caniche y
  Villa Cocal. (Drogodependencia).

Las instalaciones spas cubanas clasifican
fundamentalmente en la categoría de spas médicas y
minero-medicinales. Entre las primeras se destaca el "Centro
Internacional de Salud Las Praderas" una spa ubicada en un
entorno natural acogedor que brinda servicios basados en las
tecnologías de salud más avanzadas. El segmento de
spas orientado a personas sanas en busca de bienestar
físico y mental, se encuentra en etapa de desarrollo, sin
embargo las oportunidades de crecimiento son muy favorables por
lo siguiente:

• Industria turística establecida y
  posicionamiento de Cuba como destino turístico a
  escala mundial.

• Sistema de salud integral con prestigio
  internacional. Cuba tiene un alto desarrollo de la medicina y
  desarrollo tecnológico elevado del equipamiento
  médico (laserterapia, magnetoterapia, fototerapia,
  etc.).

• Ubicación geográfica y recursos
  favorables, región atractiva por su clima y cuenta con
  recursos naturales atractivos (fuentes minero-medicinales,
  productos terapéuticos de origen natural,
  etc.

• Presencia de cadenas turísticas extranjeras
  con experiencia en el diseño, comercialización
  y explotación de las spas, Meliá
  (España) y Sandals (Jamaica).

• Los factores antes mencionados y el crecimiento del
  segmento turístico de las spas en el Mundo incluido el
  Caribe, demuestran las potencialidades de este mercado para
  el desarrollo de la industria turística cubana,
  ratificado por el hecho de que un segmento de los mercados
  tradicionales de Cuba, busca ese producto al seleccionar sus
  vacaciones. El mercado de Canadá en el verano, refleja
  una alta demanda de sus habitantes por estos servicios siendo
  el costo para ellos, en su propio país, más
  alto que en Cuba.

• Primera motivación a viajar según
  estadísticas de la OMT 2009

Motivaciones de los
viajes

Una visión a las instalaciones de las spas del
polo de Varadero refleja aspectos positivos y negativos que
precisan la necesaria atención para el crecimiento constante de
esta oferta
turística. Por una parte exhiben buenos resultados en el
polo las spas de los hoteles
Princesa del Mar de Meliá, el Sandals Royal Hicacos, los
hoteles Iberostar Taínos y Varadero, así como el
hotel Blau Varadero. Para
diagnosticar las spas de Varadero desarrollamos la matriz DAFO
siguiente:

Debilidades.

• Equipamiento faltante e
  incompleto.

• Deficiente reposición del
  equipamiento con años de
  explotación.

• Diseño del Spa no
  funcional.

• Inadecuada Ubicación dentro del
  Hotel.

• Señalización deficiente
  para la ubicación del SPA.

• Existencia de SPA subutilizado en
  temporada alta y baja (Plaza América).

• Falta de productos necesarios para
  garantizar la calidad del servicio.

• Sub utilización de las
  instalaciones en temporada de baja.

Amenazas

• Temporada de baja
  turística

• Competencia del Caribe.

• Condiciones climáticas
  adversas.

Fortalezas.

• Alta calificación de los
  trabajadores.

• Aceptable promoción Interna de
  los servicios ofertados por el Spa

• Disponer de profesionales capacitados y
  con varios años de experiencia.

• La presencia de los frentes
  fríos en invierno incrementan la explotación de
  los servicios para la salud.

• Incremento de la demanda extiende el
  servicio hasta el horario nocturno.

• Relación oferta demanda de
  acuerdo al tipo de cliente.

Oportunidades

• Primera opción en la
  motivación para viajar a nivel mundial.

• Amplia promoción y
  ubicación del turismo de salud dentro de los programas
  de Comercialización.

• Excelentes condiciones
  Climáticas.

Una visión a la competencia del
Caribe nos muestra que
según un reportaje del periódico
dominicano Listín Diario, reproducido en el
Reporte Diario de Prensa, los hoteles con spas
constituyen actualmente una facilidad muy atractiva, dentro de
las ofertas turísticas del Caribe, para un número
cada vez mayor de viajeros. Además del golf, el scuba
diving y otras actividades extra-paquete, el spa se ha
convertido en un arma de mercadeo y
venta de los
hoteleros, y los establecimientos con mejores facilidades para el
bienestar y la salud de sus huéspedes, están
captando el mayor flujo de turistas.

Dentro de los servicios que se ofrecen están
tratamientos corporales, tratamientos faciales y masajes, cuyas
tarifas oscilan entre 35 y 125 USD por aplicación. Se
estima que un turista que llega a uno de estos hoteles tiene un
gasto promedio cinco veces mayor que el turista convencional,
explica Marcelle Namnum, Director de Marketing de
Metamorphosis Spa. Además, dice que este tipo de turista
retorna periódicamente debido a la continuidad de los
tratamientos.

En la región del Caribe existen alrededor de 180
spas localizados en hoteles en más de veinte islas o
destinos turísticos. Estas cifras excluyen los spas
localizados en hoteles de México y
Bahamas, que no fueron considerados conforme a un censo hecho por
la Caribbean Spa & Wellness Association (CSWA).

Tanto en las islas caribeñas como en los polos
turísticos mexicanos de Quintana Roo, el precio de la
mayor parte de los diversos tratamientos Spa oscila entre 85 y
240 dólares cada uno. El costo para el
cliente por
disfrutar de un día en el Spa, durante el cual combina
varios tratamientos, puede llegar a ascender a 500 dólares
por persona o
más. El tratamiento en pareja potencia esta
suma.

En Quintana Roo, líder
en el Caribe, hay 80 Spa, de los cuales se reportan 58 en los
hoteles de Cancún – Riviera Maya. República
Dominicana reporta 25 hoteles con instalaciones Spa. El
Caribe aporta un 6% del mercado mundial Spa.

Talasoterapia

Entre las ofertas del turismo de salud se encuentra la
Talasoterapia, consistente en Tratamiento de la piel mediante el
uso de algas, agua y barro del mar. Una visión a la cadena
Barceló Hotel, que apuesta por la talasoterapia nos
muestra:

El nuevo centro de talasoterapia, denominado
"Thalaventura" abrió sus puertas, junto al hotel
Barceló Fuerteventura, en la localidad majorera de Caleta
de Fuste, informa la hotelera en un comunicado de prensa.

Se trata de unas modernas y completas instalaciones de
más de 3 000 m2, destinadas exclusivamente a la salud y el
bienestar de los clientes.

La gestión
de este centro se ha confiado a la empresa
francesa Eurothermes, con amplia y acreditada experiencia en este
sector y cuenta con los servicios esenciales
siguientes:

• Espacio talalúdico "Talafun", con circuito
  termal que cuenta con 6 piscinas de agua marina, jacuzzi,
  baño turco, saunas, camas de hidromasaje,
  etc.

• Espacio de hidroterapia marina "Talasoterapia", con
  bañeras de hidromasaje, duchas a chorro, baños
  a vapor localizados, algoterapia, aquagym y sala de
  relajación.

• Centro de estética y peluquería
  "Thalac-Spa", donde se realizarán tratamientos de
  estética especializada a partir de recursos del medio
  marino y termal.

El hotel Barceló Fuerteventura, de 4 estrellas,
se encuentra en la playa de Caleta de Fuste, a 10 Km. de la
capital de Fuerteventura, Puerto del Rosario.

Por su parte, el hotel Barceló Lodomar, de La
Manga del Mar Menor (Murcia) tiene prevista la apertura de un
nuevo complejo de talasoterapia. Ubicado dentro de sus
instalaciones, dicho centro dispondrá de los más
novedosos servicios, tales como: cabinas para tratamientos (de
lodos y algas, de agua caliente, de hidromasaje, de ducha con
chorro a presión,
masaje facial, peluquería…) y masajes de burbujas, Spa,
hamacas con hidromasaje, cabinas de hielo, de cortina de agua y
de rayos Uva, cañón de agua a presión,
cañón de agua contracorriente, sauna y baño
turco.

En Cuba (Hosteltur, abril 2007), con el propósito
de convertir al Centro de Talasoterapia de Cayo Coco en el mayor
valor del programa de
Calidad de
vida que comercializa Turismo y Salud en el país, el
Grupo
Cubanacán realizó la presentación de este
producto, en el Destino Jardines del Rey.

Abarca un área de 7 500 m2, y es el único
de su tipo en las Antillas. A partir de la talasoterapia,
método
basado justamente en la utilización del medio como agentes
terapéuticos, el SPA-TALASO Acuavida, de Cayo Coco, ha
logrado armonizar los beneficios del ambiente marino con
objetivos preventivos, curativos y lúdicos. La
fórmula está en la concepción de servicios y
programas
especializados destinados al mejoramiento de la calidad de vida,
y enfocados al adelgazamiento, la remodelación corporal,
la lucha contra la flacidez, los problemas
circulatorios, el envejecimiento de la piel, la fatiga, el
insomnio y el estrés, entre otras afecciones. Pero sobre
todo, la feliz combinación de la vertiente SPA
–encauzada al bienestar, la relajación y a la magia
de las sensaciones— con la talasoterapia.

Por su parte, el empleo de
algas y lodos para diversos tratamientos enfatiza el elemento
estético e, igualmente, complementa la acción
terapéutica.

Los fangos cubanos son particularmente útiles en
la eliminación de las células
muertas, las toxinas, las manchas en la piel; mejoran la
circulación y previenen la celulitis y las
estrías.

La exclusividad caracteriza los servicios que brinda
este lugar. En primera instancia porque estos han ido
diversificándose de manera notable. Entre ellos
sobresalen, los masajes en bañeras de hidromasajes, duchas
de chorro de presión, de afusión, de tres columnas
y las filiformes; bañeras para tratamientos de
linfodrenaje a partir de la utilización del agua;
baño de burbujas con aceites esenciales, presoterapia e
hidroterapia.

Resalta, también, el tratamiento kinésico
con terapia manual, el
aquagym, la digitopuntura, la moxibustión y la
electroterapia.

Cada tratamiento está supervisado por un staff
altamente profesional de probada valía. De esa manera el
rigor de la atención especializada permite satisfacer de
manera detallada las necesidades de cada cliente.

Este Centro dispone de un conjunto de facilidades que
también favorecen la óptima puesta en marcha de
cualquier método curativo. En ese caso se destaca la
existencia de cinco piscinas, cuatro de ellas con aguas calientes
y una de agua fría para baños de contraste, un
jacuzzi al aire libre; una piscina donde realizar ejercicios
personalizados, así como servicios generales de calidad de
vida: gimnasio, peluquería, manicura y
podología.

Otros servicios complementarios que se ofrecen en el
lugar son las ofertas gastronómicas en el snack bar, los
servicios médicos de atención primaria y urgencias
que se prestan en la Clínica Internacional de este destino
turístico, la cual se encuentra anexa; servicios de
farmacia y de telefonía internacional.

En estos momentos son los visitantes de Canadá e
Inglaterra
quienes encabezan la lista de principales clientes de este
Centro, que se ha convertido en obligada referencia entre las
bondades turísticas del polo turístico Jardines del
Rey.

Acceder a los servicios del SPA-TALASO Cayo Coco
estimula en el visitante un descanso reparador, y ello
está garantizado en los hoteles que se encuentran
próximos al Centro, caracterizados por su alto confort y
una amplia red de servicios, unido a la
red extrahotelera que se encuentra distribuida en toda la
cayería, a modo de complacer al turista con una feliz
estancia en el territorio.

En la actualidad en el polo de Varadero existe la
propuesta por parte del Mintur de la ubicación de un
Centro de Calidad de Vida con la aplicación de la
talasoterapia. En el transcurso del año 2000, la
compañía Cubanacán inicia la
preparación técnica de un centro para el
tratamiento de la piel con agua de mar, para lo cual una vez
solicitada la parcela como área de estudio a Planificación Física y efectuada la
consulta a los organismos, fue rechazada por CITMA, producto de
que la variante presupone ubicación de una toma de agua de
mar en la zona norte de la península que coincide con la
playa.

La conexión directa al agua de mar es vital, dado
que el tratamiento contempla la existencia de algas marinas,
razón por la cual la propuesta de CITMA de tomar el agua
de mar directamente del manto freático mediante un pozo de
infiltración para no afectar la zona de playa, no es
posible por la falta de presencia de algas.

En aquellos momentos se autorizo tomar agua del mar del
sur, para lo cual efectuamos un estudio detallado de la calidad
del agua, resultando niveles altos de contaminación. Por otra parte no se logro
(después de evaluar diferentes variantes), la
aprobación de una parcela que tuviera proximidad al mar
del sur. Todos estos factores, atomizados por la falta de
financiamiento, inhabilitaron el proceso de
preparación de la inversión que llego a tener proyecto de ideas
conceptuales.

Hemos evaluado además que la situación de
la red extrahotelera actual de Varadero no posee estímulos
suficientes para provocar el desplazamiento de los clientes fuera
del hotel y su oferta es limitada, monotemática y
repetitiva: comer, beber, bailar y "acaso comprar".

El concepto general del Centro de calidad de Vida, parte
de la idea de crear un área extrahotelera con un diseño
consecuente con la naturaleza de
la zona y bajo un común denominador: la utilización
simultánea del medio marino (aire, agua, clima) y de sus
elementos afines, como lodos, arenas y algas, con intenciones
terapéuticas.

La delegación del Mintur en el territorio tiene
definida actualmente una parcela al sur del sector los tainos,
como área para el desarrollo extra hotelero del polo,
previendo en la misma la inclusión del Centro de calidad
de Vida, el cual por la proximidad al mar del sur (500 metros
aproximadamente), puede acceder al mismo con una obra de
infraestructura de costos
aceptables, aprovechando la ubicación en una zona donde la
presencia de contaminantes es prácticamente nula por la
proximidad del mar abierto y donde por el contrario existen
condiciones favorables para el desarrollo de algas. La
materialización de esta idea, facilitara la
explotación de otra opcional para satisfacción del
turista.

Conclusiones

Este segmento tiene muy buenas perspectivas para Cuba,
dado el nivel de desarrollo de nuestra medicina y muy
especialmente de la medicina
natural, que ya se conoce y se practica activamente a lo
largo y ancho de nuestro país. Por otra parte, este
segmento se inserta perfectamente en el esquema de desarrollo de
nuestro producto todo incluido. Puede aprovecharse el aporte de
la experiencia acumulada en el diseño, comercialización y explotación de
este segmento por parte de cadenas hoteleras presentes en Cuba
como es el caso de Meliá (opera el Meliá
Cancún Beach & Spa Resort en Cancún,
México.) y Sandals (opera el Sandais Royal Bahamian Resort
& Spa en las Bahamas). Estas dos instalaciones se encuentran
dentro de las ocho mejores de su tipo en el Caribe según
evaluación realizada por la revista
Caribbean Travel & Life.

Las personas de la tercera edad en la medida que
envejecen harán esfuerzos por retener su salud y su
imagen de
juventud,
contribuyendo a desarrollar la ya próspera industria de
turismo de salud. Consideramos que la implantación de un
Centro de Calidad De Vida en el polo de Varadero en los momentos
actuales en que la red extrahotelera del polo se encuentra
deprimida, permitiría romper la sobresaturación de
la oferta e incorporar un nuevo valor a las opcionales,
potenciando el interés
por "algo más", en la preferencia del "turismo cautivo"
por un turismo de salud que se traduzca en bienestar
físico y mental, máxime en el momento actual en que
la principal motivación
para viajar lo constituye el turismo de salud.

Bibliografía

Fuente: QUEM. Compendio Turístico,
Serie 2

Enildo Avila Estupiñán.
2008. Producto SPA. Especificaciones en el territorio de
Varadero.

Fuente:

Fuente. Hosteltur, abril 2007

Fuente. www.cubatravel.cu, 4 junio
2004

ChoiceMedicalServicesPressRelease" Choice
Medical Services [9 agosto, 2007]

El Poste nacional, "UN Escalpelo y UN
Médico Dispuesto" [http://www.canada.com/nationalpost/story.html?id=c08b3dbc-c91a-4f69-a477-15f59d94f596 26 de
octubre, 2007,

Matos, R., H. (2007): Libro
electrónico. Escuela de
Hotelería
y Turismo, Varadero.

"WorldHealthOrganizationStatistics"[http://www.who.int/whosis/whostat2007
WHO 2007,

Autor:

Dr. Leonardo M. Cuétara
Sánchez

Universidad de Matanzas, Carretera a
Varadero, Km. Matanzas, Cuba

Arq. Otto M. Cuétara
Sánchez

Empresa Inmobiliaria del Turismo, Varadero,
Matanzas, Cuba.